Was wir heute tun, entscheidet, wie die Welt morgen aussieht.
Boris Pasternak

Der Begriff des "Voluntourismus" setzt sich zusammen aus den Wörtern "Volunteering" (Freiwilligenarbeit) und "Tourismus". Er bezeichnet die Kombination aus Urlaub und einer Tätigkeit als Freiwillige/r. Dabei steht der Erlebnisgehalt der/des Reisenden im Vordergrund. Die Teilnehmenden arbeiten an ausgewählten Tagen oder auch generell halbtags in einem gemeinnützigen Projekt mit.

Voluntourismus Einsätze sind im Gegensatz zur Freiwilligenarbeit kürzer und oft schon ab einer Dauer von einigen Tagen bis hin zu vier Wochen möglich. Auch Reisende, die sich spontan dazu entscheiden ein Projekt zu besuchen, in welchem sie einen Tag mitarbeiten, können als Voluntouristen oder "walk-in volunteers" bezeichnet werden.

Einen Aufenthalt als Voluntourist können Interessierte bei diversen Anbietern planen. Meist handelt es sich dabei um kommerzielle Veranstalter, bei welchen man Komplettpakete für einen Voluntourismus Aufenthalt buchen kann (z.B. inkl. Flug, Projekt-Platzierung, Unterkunft).

Voluntourismus Aufenthalte sind in Zielländern weltweit möglich. Vor allem in Amerika, Australien und Neuseeland haben sich solche Reisen bereits als Markt etabliert. Ein Wachstum des Voluntourismus Marktes lässt sich darüber hinaus auch in Europa erkennen. Die Nachfrage nach Urlaubs-Angeboten, bei denen "Helfen" und "Reisen" kombiniert werden, steigt zunehmend. Die Projekte, in denen Voluntouristen mitwirken können, liegen häufig im sozialen und ökologischen Bereich. Besonders beliebt ist die Arbeit mit benachteiligten Kindern.

Für die Teilnahme an Voluntourismus Aufenthalten gibt es keine einheitlichen Voraussetzungen. Vielmehr variieren diese von Anbieter zu Anbieter. Die Anforderungen an die Teilnehmenden sind jedoch oftmals geringer als bei der Freiwilligenarbeit. In manchen Fällen werden spezielle Sprachkenntnisse, fachliche Vorkenntnisse, Bewerbungsunterlagen und/ oder ein polizeiliches Führungszeugnis verlangt.

Die Kosten für einen Voluntourismus Aufenthalt tragen die Teilnehmenden in der Regel selbst. Sie variieren je nach Anbieter, Zielland, Projekt und Aufenthaltsdauer. Meist gibt es feste Programmkosten, die sich nach diesen Kriterien richten. Zu diesen Gebühren können weitere Kosten hinzukommen, etwa für Flug, Versicherungen, Visum, Sprachkurs und Taschengeld. Angebote für einen vierwöchigen Aufenthalt gibt es ab einem Preis von 1000 €.

Interessierte an einem freiwilligen Einsatz während des Urlaubs im Ausland sollten sich vorab ausführlich über verschiedene Anbieter, Projekte und Anforderungen informieren. Darüber hinaus sollten sich Interessierte überlegen, wie viel Zeit sie für ihr Engagement investieren möchten. Generell ermöglicht eine längerfristige Projektarbeit einen nachhaltigeren Nutzen für die/den Engagagierte/n und die Bevölkerung vor Ort.

Parallel zum aufkommenden Trend des Voluntourismus gerät dieser aktuell immer mehr in den kritischen Blick der Öffentlichkeit. Mit Skepsis betrachtet wird vor allem der nachhaltige Nutzen der Kurzzeit-Einsätze für die Projekte bzw. Bevölkerung vor Ort. Zahlreiche Angebote weisen Defizite auf (fairunterwegs.de).

Oftmals wird der Begriff "Voluntourismus" synonym mit dem Begriff "Freiwilligenarbeit" (engl.: „Volunteering“) verwendet. Der Begriff Voluntourismus lässt sich jedoch deutlich von der Freiwilligenarbeit abgrenzen. Während bei der Freiwilligenarbeit das ehrenamtliche, gemeinnützige Engagement im Vordergrund steht, ist dieses beim Voluntourismus von sekundärer Bedeutung. Beim Voluntourismus geht es vielmehr um den Abenteuer- und Erlebnisfaktor für die/den Teilnehmenden wie z.B. um die Rundreise, Sightseeing Tour oder Freizeitaktivitäten.

(Bildquelle: Pixabay / Matthias Gebhardt)